تغذية الطفل الرضيع من الأمور التي تهم كل أم ، وأعطاء المكملات الغذائية للطفل يجب أن تكون في أوقات معينة وطبقاً لأسس ومعايير محددة .
تنصح معظم المراجع الطبية المتخصصة في تغذية الطفل بإدخال الأغذية المكملة للحليب بعد إتمام الشهر السادس من عمر الطفل لعدة أسباب أهمها :
1- احتواء لبن الأم أو الرضاعة الطبيعية على عناصر غذائية لازمة لنمو الطفل الرضيع ، وهذه العناصر تكفي الطفل حتى الشهر السادس إذا كان الطفل عند الولادة مكتمل الوزن ، وكذلك حليب الطفل الاصطناعي الحديث مزود بالعناصر الغذائية الضرورية وبكميات مناسبة تؤمن نمو وتغذية وتطور سليم للطفل الرضيع حتى ذلك الوقت .
2- نضج عملية الهضم والامتصاص في أمعاء الطفل الرضيع للأغذية غير الحليب بعد إتمام الطفل الشهر السادس .
3- نضوج كافي لعمليات الاستقلاب في جسم الطفل الرضيع وكذلك عملية طرح الفضلات والتخلص منها بعد إتمام الشهر السادس .
4- تطور الطفل الجسمي (عقلي وعضلي واجتماعي) حيث يبدأ الطفل الرضيع بمراقبة العائلة أثناء تناول الطعام ويهتم بذلك ، وكذلك تطور عملية بلع الطفل الرضيع للطعام الصلب .
إرشادات قبل إعطاء الطفل الرضيع الغذاء المكمل :
1- التأكد من أن الطفل الرضيع لا يعاني من ارتخاء العضلات ؛ لأهميتها في تناسق عملية البلع ، ويمكن ملاحظة وضع الطفل الرضيع للمعرفة هذا .
2- استشارة الطبيب المتخصص في إعطاء الطفل الرضيع الطعام .
3- إعطاء الطعام عندما يكون الطفل الرضيع جائع ، والأم غير مشغولة في نفس الوقت بأمور أخرى .
4- البدء باستعمال ملعقة بلاستيكية ورخوة القوام ، وتكون الكمية نصف ملعقة ثم القيام بزيادة الكمية والقوام تدريجياً حسب تحمل الطفل الرضيع .
5- تجنب وضع الملعقة أو الطعام في فم الأم قبل إعطائه للطفل الرضيع .
6- عدم إضافة السكر أو الملح للطعام المقدم للطفل الرضيع .
7- الحرص على عدم إعطاء الطفل الرضيع العسل مبكراً لاحتوائه على عناصر معقدة التركيب ومواد